今週のお題「ケガの思い出」
保護猫カフェから猫を迎えてひと月半ほど経った頃、カフェのスタッフさんからイベントのお誘いをいただいた。
カフェが移転してきれいになったので、そのお祝いを兼ねて里親さんたちで集まりませんか、困ったことなどがあれば相談にも乗りますという内容だった。
猫は連れてきてもよいし、人間のみでもよいとのことだった。
その頃のうちの猫は、新しい暮らしにだいぶ慣れてきてはいたものの、テレビ番組や動画などで猫が映ると画面に釘づけになっていたし、猫が消えると「どこに行ったの？」と瞳をきらきらさせて、テレビの裏や隣の部屋まで探しに行くような状態だった。
なのでこちらも、他の猫に会いたいのかな、1匹では寂しいのかな、とひそかに心を痛めていた。
ちょうどタイミングも合ったので、猫と一緒にイベントに参加することにした。
当日は行きの車（猫好きの友人に運転してもらった）の中でひたすら鳴き続けていたので不安だったが、かつて一緒に暮らした猫さんたちや、お世話になったスタッフさんたちに会えばきっと元気になるだろうと思っていた。
大間違いだった。
知らない場所や知らない人間たちがよほど怖かったのだろう。
ベンチの下など隠れられそうなところを探してうろうろした後、猫たちのトイレ用の隠れスペースに籠り、そのまま出てこなくなってしまった。
人間は後悔しつつ、他の猫さんたちを愛でていた。
良かれと思って連れてきたつもりだったのに、大失敗だった。
帰りの車でも鳴き続ける猫に、ごめんね、もう少しだからねと声をかけつつ、ペットキャリーのメッシュ越しによしよしと背中を撫でていた、そのときだった。
思わず大声で叫ぶほどの痛みだった。
猫は一瞬「しまった」というような顔をして鳴くのをやめた。
咬まれた中指からだらだらと血が流れた。
家に着いて、あわてて傷口を洗って消毒する。
猫はすぐにこたつに籠って、傷ついた心を癒しているようだった。
血はすぐに止まったが、指は徐々に腫れてくる。
土曜の夜だったので、近くの整形外科や皮膚科はもう終わっていた。
多少遠くても診てくれる病院に行くべきか。
「パスツレラ症」などを検索して、パスツレラ菌はたしか通性嫌気性菌だったなと、『動物のお医者さん』で仕入れた無駄知識を思い出したりしていた。
猫は落ち着いたようで、こたつから出てきてごはんを食べ、紐にじゃれて遊んでいた。
幸い、腫れは翌日に治まった。
念のため近所の病院を受診したが、そこまでひどくない傷だったので、薬をもらって終了した。
猫は何事もなかったかのようにテレビを見たり、紐で遊べと言ってきた。
それから7年以上経つけれど、猫を家から連れ出したのは、動物病院と人間の引っ越しのときだけだ。
猫にとって、本気になれば人間の息の根を止めるくらい造作もないことなのに、いつもすりすりごろごろしてくれている。
猫のやさしさに生かされている。
今日も元気に家を守ってくれていてありがとう。
